水、麥芽、啤酒花和酵母是將啤酒稱為啤酒所需的四種主要成分。1516年的《德國純度法》（也稱為Reinheitsgebot）規定，啤酒只能由這些成分制成，如今許多釀酒商仍然遵守這些準則。當然，許多釀酒商都會嘗試添加額外的成分，但當涉及到啤酒的基本成分時，這通常是他們的起點。

水：

啤酒的主要成分是水；事實上，水占你啤酒的90%。啤酒中使用的水的成分會以多種方式影響最終產品。非常柔軟、低礦物質的水非常適合釀造光滑、干凈的啤酒，而堅硬、富含礦物質的水有助于使啤酒花苦味在啤酒中脫穎而出。正如你可能已經注意到的那樣，當談到啤酒的味道和感覺時，礦物質尤為重要。水中礦物質的數量、成分和比例需要注意，并且會對沖泡產生很大影響。值得慶幸的是，釀酒商擁有調整釀造水并自行確定硬度或柔軟度的技術，因此他們確切地知道自己在啤酒中添加了什么。

麥芽：

雖然水是最豐富的成分，但麥芽可能是啤酒配方中最重要、最有影響力的成分。麥芽決定了啤酒的大部分顏色、氣味、味道和啤酒頭。麥芽有多種形式，包括：大麥、小麥、燕麥、黑麥、玉米和大米。

Barly是最常用的，因為它具有良好的淀粉與蛋白質比例，可以在糖化過程中提供所需的酶。此外，大麥外殼足夠耐用，可以在清潔過程中起到天然過濾器的作用。小麥是一種柔軟的、有面包味的麥芽，略帶酸味。小麥含有更多的蛋白質，這些蛋白質可以在啤酒中提供薄霧和更濃的啤酒頭。燕麥質地柔滑，口感更飽滿。傳統上，燕麥被用于燉湯，但現在正在淡啤酒中進行試驗。黑麥是一種辛辣、泥土味的麥芽，可以創造出糖漿般的口感。最后是玉米和大米，這是大牌啤酒品牌經常使用的最便宜的淀粉來源。

啤酒花：

接下來我們有最昂貴的原料，啤酒花。值得慶幸的是，大多數批次的啤酒只需要少量。當然，有些款式需要大量的啤酒花，就像啤酒花愛好者最喜歡的IPA一樣。啤酒花為啤酒提供苦味和香氣，除此之外，由于其抗菌特性，啤酒花還具有防腐作用。有數百種啤酒花，它們大致分為三類，這表明了它們的用途。

這三類是苦啤酒花、芳香啤酒花和雙目標啤酒花。苦啤酒花含有高含量的α酸，在釀造過程中，α酸會轉化為具有相當苦味的物質。常見的苦啤酒花有：阿波羅、布魯爾黃金、哥倫布和掘金。芳香啤酒花含有揮發性油脂，根據啤酒花的成分，這些油脂可以產生水果味、辛辣味、花香或樹脂味。一些主要的芳香啤酒花品種有：Cascade啤酒花、Centennial啤酒花、Hersbrucker啤酒花和Saaz啤酒花。雙目標啤酒花既有大量的α酸，也有啤酒花的香氣，常見的例子有：Amarillo、Mosaic、Citra和Northern Brewer。

酵母：

酵母是一種有數百種生物的活生物體。一般來說，釀酒商使用分離或培養的酵母，這意味著所有的酵母細胞都是相同的，這使得釀酒商在發酵過程中有更多的控制權。三種啤酒酵母在啤酒行業占據主導地位，它們是：頂部酵母、底部酵母和野生酵母。

底部發酵酵母（Saccharomyces Pastorianus或拉格酵母）喜歡在較低的溫度下工作，并在發酵過程中沉入酵母罐的底部。這種酵母在啤酒中產生更清潔的味道，你可以品嘗到更多的麥芽和啤酒花的味道。之所以會出現這種情況，是因為較低的酵母釋放的味道較少，導致這種啤酒通常被稱為拉格啤酒。頂級酵母（Saccharomyces Cerevisiae）在更高的溫度下效果最好，在啤酒中產生更多的酯類和水果香氣。頂級發酵啤酒被稱為麥芽酒。最后，野生或自發酵母（Brettaomyces）在很長一段時間內被認為是非常不受歡迎的，直到釀酒商開始了解它們的優勢。這種酵母不是由釀酒師主動添加的，而是在暴露于戶外時自行形成的。這些通常會產生酸味啤酒，帶有酸味和泥土味。

其他成分：

當然，制作啤酒需要這四種主要成分（水、麥芽、啤酒花和酵母），但釀酒商可以自由地試驗更多的成分。今天釀造的啤酒可以融合水果、香料、香草、鮮花、咖啡、巧克力等，使啤酒具有獨特的風味、香氣和外觀。